認知症

認知症とは、いったん正常に発達した記憶、判断、理解、言語などの認知機能が、脳の病気や障害によって持続的に低下し、日常生活や社会生活に支障が生じている状態です。年齢を重ねたことによる自然な物忘れとは異なります。

原因となる病気には、アルツハイマー病、レビー小体病、前頭側頭葉変性症、脳血管障害などがあります。原因によって現れやすい症状や経過が異なるため、認知症は一つの病名ではなく、複数の病気によって起こる状態を表す言葉です。

もの忘れだけでなく、時間や場所が分かりにくくなる、段取りが難しくなる、言葉が出にくくなるなどの変化がみられます。似た症状は、せん妄、うつ状態、薬の影響、身体疾患などでも起こるため、気になる変化が続く場合は医療機関で評価を受けます。