意味性認知症

意味性認知症は、言葉や物について蓄えてきた知識である意味記憶が徐々に障害される臨床像です。英語ではSemantic Dementia、略してSDと表します。単語が何を指すか、物が何であるかといった理解が難しくなることが中心で、単に名前を思い出しにくい状態とは区別します。

例えば、よく使っていた言葉を聞いても意味が分からない、見慣れた物の名前や用途が分からない、といった困りごとが生じます。話し方が滑らかでも内容の理解が難しい場合があり、会話が続くことだけで十分に理解できているとは判断できません。読み書きにも特徴的な誤りがみられることがあります。

側頭葉前部を中心とする変性と関連し、前頭側頭葉変性症の臨床分類に含まれます。初期には最近の出来事の記憶や慣れた動作が比較的保たれる場合もありますが、症状の広がりや進み方には個人差があります。言語以外に、人や物に関する知識、行動にも変化が現れ得ます。

言語障害を中心に捉えると、原発性進行性失語の意味型と密接に重なります。ただし、意味性認知症には言語以外の意味の障害が目立つ例もあるため、両者をあらゆる場面で完全な同義語とは扱いません。診断には経過、言語・認知機能、画像などを合わせた専門的評価が必要です。