若年性認知症

若年性認知症とは、日本で一般に65歳未満で発症した認知症を指す総称です。英語ではYoung-onset Dementiaと表します。診断を受けた時の年齢だけでなく、症状が現れ始めた時期を踏まえて捉えます。若い世代でも認知症が起こり得ることを理解するための区分です。

原因にはアルツハイマー病、脳血管障害、前頭側頭葉変性症などがあり、単一の疾患を意味しません。物忘れだけでなく、仕事の段取り、言葉の理解、判断、行動などに変化が現れることもあります。症状や経過、必要な治療は原因疾患によって異なります。

若年性アルツハイマー病は、若い時期に発症したアルツハイマー病を指し、若年性認知症の原因の一つです。若年性認知症と若年性アルツハイマー病は同義ではありません。また、仕事のミスや物忘れだけで認知症と断定せず、うつや身体疾患なども含めて医療機関で評価します。

就労中や子育て中に発症することがあり、収入の減少、住宅ローン、家事、親の介護などの課題が重なる場合があります。一方で、診断後も続けられる活動や役割があります。年齢や病名で可能性を決めず、本人の希望、保たれた力、家族の状況を踏まえて支援を組み立てます。