アニマルセラピー

アニマルセラピーは、動物とのふれあいを医療・介護・教育などで生かす取り組みの広い呼び名です。日本でこの名称が使われる活動の多くには、治療だけでなく、交流やレクリエーションを通じて生活の質を支える活動も含まれます。名称だけで医療上の療法とは判断できません。

動物介在療法はAnimal-assisted therapy（AAT）といい、専門職が本人に応じた治療目標を設定し、動物を治療過程に取り入れて評価する支援です。一方、動物介在活動はAnimal-assisted activities（AAA）といい、ふれあいによる楽しさや交流などを主な目的とします。英語欄はこの二つを併記しています。

介護の場では、動物を眺める、触れる、ハンドラーと話すなどの関わりが、会話や気持ちの表現のきっかけになる場合があります。ただし、動物が好きか、過去に怖い経験がないかなどを確かめ、本人が望む距離や関わり方を尊重することが前提です。

期待される効果には個人差があり、認知症の症状や心身機能が必ず改善すると断定することはできません。アレルギー、感染、けが、転倒の危険を検討し、人と動物の双方の安全と福祉を守れる体制で行う必要があります。