見当識

見当識とは、時間・場所・人物などに関する状況を認識する能力をいいます。今日の日付や季節、今いる場所、自分が誰であるか、周囲の人との関係などを把握する働きです。医療や心理学の領域では英語で Orientation と表し、新人研修などの一般的なオリエンテーションとは意味が異なります。

見当識は、記憶、注意、周囲から得る情報などと関わり、日常の予定を理解したり、目的の場所へ移動したりする際の基盤になります。時間は分かりにくくても、なじみの場所や人は認識できるなど、領域によって保たれ方が異なることもあります。

この能力が損なわれ、時刻や場所などを正しく把握しにくくなった状態を見当識障害と呼びます。認知症でみられることがありますが、せん妄、意識の障害などでも生じます。見当識は能力の名称、見当識障害はその障害の名称であり、同じ用語ではありません。

評価では日付、場所、名前などを尋ねますが、一つの答えだけで認知症や重症度を決めることはできません。聞こえや言葉の理解、注意、体調、環境も確認します。本人を責めたり日常的に繰り返し試したりせず、普段との差と生活上の困りごとを専門職と共有することが大切です。