混合型認知症

混合型認知症は、複数の病理や疾患が認知機能低下に関与する状態を表す言葉です。代表的なのは、アルツハイマー病に特徴的な病理と、脳梗塞や脳小血管病などの脳血管病変が併存し、認知症状に影響する場合です。単一の病名で原因が一つに決まる、という意味ではありません。

症状は関与する病変の種類や部位、程度によって異なります。新しい出来事を覚えにくいことに加え、注意の低下、段取りの難しさ、歩行の不安定さなどが重なることがあります。ゆっくりした変化と脳卒中後の変化が重なる場合もあり、一定の経過や症状が全員に現れるわけではありません。

アルツハイマー型認知症は主にアルツハイマー病を背景とする臨床状態、血管性認知症は脳血管障害と認知機能低下との関係を重視する診断です。混合型という表現は、それらの要因が重なっている点に焦点を当てます。資料によって用語の範囲に違いがあるため、医師が何の併存を指しているか確認します。

診断では、発症からの経過、神経学的診察、認知機能検査や画像などを組み合わせます。画像に脳血管病変があるだけで、症状への寄与や全病理を確定することはできません。高齢者では病変の併存がみられるため、病名と実際の生活機能の両方を捉えることが大切です。