非薬物療法

非薬物療法とは、薬物を投与する方法以外で、症状の軽減や生活機能、生活の質を支える治療・支援の総称です。医療全般で使われる言葉ですが、認知症ケアでは、本人の生活と環境に働きかける方法を含む幅広いアプローチとして用いられます。

具体的には、運動、認知刺激、回想法、音楽を用いた支援、生活行為への働きかけなどがあります。分かりやすい声かけ、見やすい案内、落ち着ける居場所、生活リズムの調整、家族への支援も重要です。活動を実施することだけでなく、日常生活で困りごとを減らす工夫にも目を向けます。

方法を選ぶ前に、本人の意思、好み、生活歴、身体状態、認知機能、周囲の環境を確認します。行動・心理症状がある場合も、痛みや感染、便秘、薬剤の影響などを評価し、原因に応じた医療やケアにつなげます。急な変化を活動不足だけの問題として扱わないことが大切です。

非薬物療法は薬物療法と対立するものではありません。必要な診療や薬物療法と組み合わせ、本人の反応を確認しながら続けます。効果は方法、対象、実施条件によって異なり、認知症を治す、すべての症状を改善する、進行を必ず止めるといった説明は適切ではありません。