嚥下障害

（えんげしょうがい）とは？

Dysphagia

（ディスファジア）

別名・関連する表現：摂食嚥下障害、嚥下機能障害、飲み込み障害、飲み込みにくい、dysphagia、嚥下困難

ひとことでいうと

食べ物や飲み物、唾液などを安全かつ円滑に飲み込むことが難しくなった状態です。

（えんげしょうがい）の意味

嚥下障害とは、食べ物や飲み物、唾液などを安全かつ円滑に飲み込む機能に問題が生じた状態です。

嚥下には、食べ物を口から咽頭へ送り、気道を守りながら食道へ通し、胃へ送るまでの複雑な働きが関係しています。この一連の過程のどこかに問題が生じることで、食べにくさや飲み込みにくさが現れます。

嚥下障害があると、食事中にむせるだけでなく、食べ物が口に残る、飲み込むまでに時間がかかる、食事量が減る、食後に声が変わるなど、さまざまな変化がみられることがあります。

また、十分な栄養や水分を摂取できなくなれば、低栄養や脱水につながる可能性があります。食べ物などが気道へ入る誤嚥や、それに伴う肺炎にも注意が必要です。

嚥下障害の原因は一つではありません。

脳卒中などの脳血管障害、パーキンソン病などの神経疾患、口腔・咽頭などの疾患や治療の影響、加齢に伴う身体機能の変化など、さまざまな要因によって嚥下機能が低下することがあります。

また、「食べる」という行為には嚥下だけでなく、食べ物を認識すること、口へ運ぶこと、咀嚼することなども関係しています。

そのため、食事がうまく進まない場合に、すべてを「嚥下の問題」と考えるのではなく、摂食嚥下のどの段階で問題が起きているのかを確認することが重要です。

嚥下障害で特に注意したいのが、「むせない＝安全に飲み込めている」とは限らないことです。

誤嚥が起きても咳反射が十分に起こらず、外から分かりにくい「不顕性誤嚥」があります。そのため、むせだけを判断材料にしないことが重要です。

食事中・食後には、湿ったような声になる、痰が増える、口腔内に食物が残る、食事時間が長くなる、食事量が減る、発熱を繰り返すなどの変化にも注意します。

また、飲み込みにくそうだからと、介助者の判断だけで食事を細かくしたり、とろみを強くしたりすれば必ず安全になるわけではありません。嚥下機能によって適切な食形態は異なります。

気になる症状がある場合は、医師・歯科医師・看護師・言語聴覚士などへ情報共有し、必要に応じて嚥下機能の評価につなげることが大切です。

一般社団法人日本摂食嚥下リハビリテーション学会「摂食嚥下のリハビリテーション総論」
参照日：2026年9月11日

一般社団法人日本摂食嚥下リハビリテーション学会「嚥下調整食分類2021」
2021年
参照日：2026年9月11日

日本老年医学会「高齢者の摂食嚥下障害に関する資料」
参照日：2026年9月11日