低栄養

低栄養とは、体に必要なエネルギーやたんぱく質などの栄養素を十分にとれない、または体内で十分に利用できないことで、身体の維持に必要な栄養が不足している状態です。単に「やせていること」だけを意味するのではなく、意図しない体重減少や筋肉量の減少、体力・活動量の低下などを伴うことがあります。

高齢者では、食欲の低下、かむ力や飲み込む力の低下、病気や炎症、薬の影響、孤食など、複数の要因が重なって低栄養につながることがあります。見た目や体重だけでは気づきにくい場合もあるため、以前と比べた変化を見ることが大切です。

低栄養が続くと、筋力や免疫機能が低下し、転倒、感染症、褥瘡、フレイル、サルコペニアなどのリスクが高まる可能性があります。病気やけがからの回復が遅れたり、日常生活動作が低下したりすることもあります。

医療・介護の現場では、体重やBMIだけでなく、食事摂取量、体重減少の経過、筋肉量、病気や炎症の有無などを組み合わせて評価します。低栄養が疑われる場合は自己判断だけで対応せず、医師や管理栄養士などの専門職へ相談することが重要です。