誤嚥性肺炎

誤嚥性肺炎とは、唾液、食べ物、飲み物、胃の内容物などが誤って気道へ入り、口腔内などの細菌が肺へ運ばれて炎症を起こす肺炎です。嚥下機能や咳の力が低下した高齢者、脳卒中や神経疾患がある人などで起こりやすくなります。

食事中に大きくむせる誤嚥だけでなく、睡眠中などに少量の唾液を気づかず吸い込む不顕性誤嚥も関係します。むせがないから安全とは限りません。

典型的には発熱、咳、痰、息苦しさなどがみられますが、高齢者では食欲低下、元気がない、眠気が強い、呼吸が速いなど、はっきりしない変化だけの場合があります。診断には医師の診察や画像検査などが必要です。

予防では、口腔ケア、適切な食事姿勢、食形態の調整、嚥下機能の評価、活動性の維持が大切です。肺炎を繰り返す場合は、医師、歯科医師、看護師、言語聴覚士、管理栄養士など多職種で原因と支援方法を検討します。