口腔ケア

口腔ケアとは、歯、歯ぐき、舌、口の粘膜、義歯などを清潔にし、口の中の健康と食べる・話す機能を守るためのケアです。歯みがきだけでなく、口腔内の観察、義歯の管理、保湿、必要に応じた口腔機能への働きかけも含みます。

高齢者では、加齢、薬の影響、脱水、口呼吸などにより口が乾きやすくなります。汚れや細菌が増えると、むし歯や歯周病、口臭、痛みの原因になるだけでなく、食欲低下や会話のしにくさにもつながります。

嚥下機能が低下した人では、はがれた汚れや唾液を誤嚥しないよう特に注意が必要です。うがいができない場合は、姿勢を整え、少量の水分でケアし、汚れを口の外へ回収します。口の奥へ大量の水を流し込む方法は避けます。

介助では、本人に説明して同意を得てから、明るい場所で口腔内を確認します。出血、腫れ、強い痛み、口内炎、ぐらつく歯、義歯の傷、白い苔のような付着物などがある場合は、看護師や歯科医師・歯科衛生士へ相談します。

口腔ケアの方法は、本人の残存歯、義歯、嚥下状態、認知機能、治療内容によって異なります。できる部分は本人に行ってもらい、難しい部分だけを支援することが、自立支援と継続につながります。