便秘

便秘は、排便回数が少ないだけでなく、便が硬い、強くいきむ、残便感がある、出口で詰まるなど、満足な排便ができない状態です。毎日排便がなくても苦痛がなければ一概に便秘とはいえず、本人の普段の排便習慣と困りごとを確認します。

原因には食物繊維や水分の不足、運動量低下、加齢による腸の動きの低下、排便を我慢する習慣、環境変化があります。便秘を起こしやすい薬、糖尿病、甲状腺機能低下、神経疾患、大腸疾患などが関係する場合もあります。

高齢者では活動低下、食事量減少、筋力低下、認知症、複数の薬が重なりやすく、便秘が長引くと食欲低下、腹痛、悪心、せん妄につながることがあります。硬い便が直腸に詰まる糞便塞栓では、周囲から軟便が漏れて下痢のように見えることもあります。

観察では回数だけでなく、便の形、量、いきみ、痛み、残便感、腹部症状を確認します。血便、嘔吐、強い腹痛、腹部膨満がある場合は、単純な便秘と決めつけず医療へ相談します。

支援では食事、水分、活動、排便姿勢、トイレへ行く時間を整えます。下剤は種類によって作用が異なるため、自己判断で量を増減しないことが重要です。