はじめに
「何日も便が出ていない」
「最近、便が硬くなった」
「トイレに行っても、なかなか出ない」
高齢者の便秘は、介護現場や在宅生活でもよくみられる悩みの一つです。「3日出ていないから便秘かな？」と、排便した日数を気にする方も多いのではないでしょうか。
しかし、便秘は「何日便が出ていないか」だけで判断するものではありません。
排便回数が少ないだけでなく、便が硬くて出しにくい、強くいきまないと出ない、排便してもまだ残っている感じがするなど、便の状態や排便時の様子も大切なポイントです。
また、高齢者の便秘には、水分や食事、活動量、薬、病気、トイレ環境など、さまざまな要因が関係します。
そのため、「便秘になったから、とりあえず下剤」だけで終わらせるのではなく、なぜ便が出にくくなっているのかを考えることが大切です。
高齢者はなぜ便秘になりやすい？
便秘は「何日出ていないか」だけでは判断できない
「便秘」と聞くと、「何日も便が出ていない状態」をイメージする方も多いかもしれません。
しかし、便秘は排便回数だけで判断するものではありません。
たとえば、
- 便が硬くて出しにくい
- 排便するときに強くいきむ必要がある
- 便が出ても、まだ残っている感じがする
- 便意はあるのに、なかなか排便できない
といった状態も、便秘を考えるうえで大切なポイントです。
もともとの排便頻度には個人差があるため、「○日出ていないから便秘」と日数だけを見るのではなく、その人にとって気持ちよく排便できているか、普段と比べて変化がないかを見ることが大切です。
高齢者には便秘につながる要因が重なりやすい
高齢になると便秘が起こりやすくなりますが、単純に「年齢のせい」で起こるわけではありません。
外出や歩行の機会が減って活動量が低下したり、食事量や水分摂取量が少なくなったりすることがあります。また、身体機能の低下によってトイレへ行くこと自体が負担になったり、服用している薬や病気が排便に影響したりする場合もあります。
つまり、高齢者の便秘では、活動量・水分・食事・身体機能・薬・病気・排便環境など、いくつもの要因が重なっていることがあります。
「高齢だから仕方がない」と考えるのではなく、まずは何が便を出しにくくしているのかを一つずつ確認していきましょう。
次に、高齢者が便秘になる主な原因を詳しくみていきます。
高齢者が便秘になる主な原因
高齢者の便秘には、一つだけではなく複数の原因が関係していることがあります。ここでは、介護現場や在宅生活で特に確認しておきたい主な原因をみていきましょう。
① 水分不足
水分摂取量が少なくなると、便に含まれる水分も少なくなり、便が硬くなって排便しにくくなることがあります。
高齢者は喉の渇きを感じにくくなったり、トイレが近くなることを気にして水分を控えたりすることもあります。また、食事量が減ることで、食事から摂取する水分も少なくなります。
便秘だけでなく、尿量の減少や口の渇き、元気がないなどの変化がみられる場合には、脱水にも注意が必要です。
② 食事量や食物繊維の不足
食事量が減ることも、便秘につながる要因の一つです。
食べる量そのものが少なくなると、便の材料となるものも少なくなります。また、野菜や果物などに含まれる食物繊維の摂取が不足すると、排便に影響することがあります。
便秘があるときは、「食物繊維を増やそう」と考えるだけでなく、そもそも食事量が減っていないかも確認してみましょう。
最近になって食べる量が減った場合には、その背景に体調不良や口・歯の問題、飲み込みにくさ、薬などが関係していることもあります。
③ 活動量・筋力の低下
以前より歩かなくなった、外出する機会が減った、ベッドや椅子で過ごす時間が長くなったなど、活動量の低下も便秘と関係します。
身体を動かす機会が減ると腸への刺激も少なくなり、排便しにくくなることがあります。また、身体機能が低下すると、トイレまで移動したり、排便時に姿勢を保ったりすること自体が難しくなる場合もあります。
特に高齢者では、
活動量が減る → 食欲が低下する → 食事や水分摂取量が減る → さらに活動量が低下する
といった悪循環にも注意が必要です。
④ 便意を我慢する・排便環境の問題
便秘を考えるときに見落としたくないのが、「便を出せる環境になっているか」という視点です。
高齢者の場合、
「トイレまで行くのが大変」
「介助を頼むのが申し訳ない」
「間に合わず失敗するのが怖い」
「人に見られたり急かされたりすると落ち着かない」
といった理由から、便意があってもトイレへ行くことを我慢してしまう場合があります。
また、
- 便座が高すぎる
- 足が床につかない
- 手すりがなく姿勢が安定しない
など、トイレの環境そのものが排便しにくさにつながっていることもあります。
便秘への対応では、食事や水分だけでなく、その人が安心してトイレへ行き、排便できる環境になっているかを確認することも大切です。
⑤ 薬の影響
服用している薬の影響で、便秘が起こることもあります。
高齢者は複数の薬を服用していることも多いため、便秘が始まった時期と、新しく薬が追加・変更された時期が重なっていないか確認してみましょう。
薬が原因となって起こる便秘は、「薬剤性便秘」と呼ばれることがあります。
ただし、「この薬が原因かもしれない」と思っても、自己判断で薬を中止したり量を変更したりしてはいけません。気になる場合は、排便状況と服用している薬を医師や薬剤師に伝えて相談しましょう。
⑥ 病気や身体機能の影響
便秘は、水分不足や運動不足など生活習慣だけで起こるとは限りません。
腸そのものの病気だけでなく、神経の働きに影響する病気や、身体機能の低下などが排便に関係している場合もあります。
そのため、「高齢だから便秘になるのは仕方がない」「水分や食物繊維を増やせば大丈夫」と決めつけないことが大切です。
これまで便秘ではなかった方が急に便秘になった場合や、いつもと排便の様子が大きく違う場合には、生活習慣以外の原因も考えながら状態を確認していきましょう。
高齢者の便秘でみられやすい症状
便秘というと「便が何日も出ない」ことに目が向きやすいですが、実際には排便の回数以外にもさまざまな変化がみられます。
特に高齢者では、自分から症状をうまく伝えられない場合もあるため、便の状態だけでなく、排便時の様子や食事量、体調の変化などもあわせて確認することが大切です。
便が硬い・出しにくい・残った感じがする
毎日便が出ていたとしても、便が硬くてなかなか出ない、強くいきまないと出ないといった場合には注意が必要です。
また、排便したあとも
「まだ便が残っているような感じがする」
という残便感がみられることもあります。
大切なのは、排便したかどうかだけではなく、無理なく排便できているか、排便後にすっきりしているかという点まで確認することです。
お腹の張り・腹痛
便秘が続くと、
お腹が張る
苦しい
お腹が痛い
といった症状がみられることがあります。
お腹が張った状態は「腹部膨満」と呼ばれ、便だけでなく腸内にたまったガスなどが関係することもあります。
本人が「お腹が張る」と訴えなくても、
- お腹を気にしている
- 落ち着かない
- いつもより元気がない
など、普段と違う様子がないか確認してみましょう。
ただし、強い腹痛や嘔吐などを伴う場合は、単なる便秘と決めつけないことが重要です。
注意が必要な症状については、このあと詳しく解説します。
食欲低下や吐き気
便秘は、食事にも影響することがあります。
便がたまってお腹の張りや不快感が続くことで、食欲が低下したり、吐き気を感じたりすることがあります。
「最近あまり食べなくなった」という変化がみられたときには、食欲だけを見るのではなく、最後に排便したのはいつか、便秘やお腹の張りがないかも確認してみましょう。
反対に、食事量や水分摂取量が減ることで便秘につながることもあるため、食欲不振と便秘は一方向だけで考えず、両方の状態をみることが大切です。
高齢者が便秘のときに確認したいポイント
高齢者に便秘がみられたときは、「便が出ていない」という情報だけでなく、普段の排便との違いや、便の状態、食事・水分、生活の変化などを一緒に確認することが大切です。
介助者が普段の様子を観察しておくことで、便秘の原因を考える手がかりになり、医師や看護師などへ相談するときにも役立ちます。
最後に便が出たのはいつ？
まず確認したいのが、最後に排便した日時と、普段の排便頻度です。
「3日出ていない」という情報だけではなく、
「普段は毎日出ているのに、3日間出ていない」
「もともと2〜3日に1回程度だった」
「最近になって排便回数が減ってきた」
など、その人にとっていつもと違うのかを確認しましょう。
排便回数や間隔を記録しておくと、「いつから変化したのか」も把握しやすくなります。
便の硬さ・量・色・出しにくさ
排便があった場合は、「出たから大丈夫」で終わらせず、便そのものの状態も確認します。
- 便の硬さ・形・量・色に普段との違いがないか
- 強くいきんでいないか
- 排便後も便が残っている感じがないか
などをみておきましょう。
便の形や硬さを確認するときには、便を7つのタイプに分類する「ブリストル便形状スケール」が使われることもあります。
ブリストル便形状スケールを無料でダウンロード
便の形や硬さをタイプ1〜7で確認できる一覧表をPDFにまとめました。
介護現場や在宅での排便状態の確認・記録などにご活用ください。
食事・水分・活動量に変化はない？
便秘が始まった時期とあわせて、最近の食事・水分・活動量に変化がなかったかを振り返ってみましょう。
たとえば、
- 以前より食事を残すようになった
- 水分を飲む量が減った
- 外出しなくなった
- ベッドや椅子で過ごす時間が増えた
などです。
ここでは一つの変化だけで原因を決めつけるのではなく、便秘が始まる前後で何が変わったのかを確認することがポイントです。
薬や生活環境に変化はない？
食事や活動量だけでなく、薬や生活環境の変化も確認します。
- 新しい薬が追加された
- 薬の種類や量が変わった
- 入院・退院した
- 施設へ入所した
- トイレが変わった
- 介助方法が変わった
など、排便状況が変化した時期と重なる出来事がないかを振り返ってみましょう。
特に高齢者では、小さな生活の変化がいくつか重なっていることもあります。
「いつから」「どんな便が」「どのように変わったか」「その頃に何が変わったか」を整理しておくと、便秘の原因を考えたり、専門職へ相談したりするときの重要な情報になります。
こんな便秘は医療機関への相談を考える
便秘は高齢者によくみられる症状ですが、なかには病気が隠れていることもあります。
「何日便が出ていないか」だけで判断するのではなく、腹痛や嘔吐、血便などの症状がないか、普段の排便から大きく変化していないかをあわせて確認することが大切です。
強い腹痛や嘔吐がある
便秘とともに強い腹痛や嘔吐がみられる場合は、「便秘だから仕方がない」と様子をみ続けず、医療機関への相談を考えましょう。
腹痛や嘔吐はさまざまな病気で起こる症状です。
特に、
- 症状が強い
- 急に悪化した
- ぐったりしている
など普段と明らかに様子が違う場合には、早めの対応が必要です。
高齢者では症状をはっきり訴えられないこともあるため、本人の訴えだけでなく、表情や元気の有無など全身の状態も確認しましょう。
血便など普段と違う便がみられる
排便時に血が混じっている、便器が赤くなるなどの血便がみられた場合も注意が必要です。
血便にはさまざまな原因があり、「痔だろう」と自己判断することはできません。日本消化管学会のガイドラインでも、血便は慢性便秘症における警告症状・徴候の一つとして挙げられています。
便の色や出血の程度など、普段と違う変化がみられた場合には、その状態を記録して医療機関へ相談しましょう。
急に便秘になった・これまでと排便状況が大きく変わった
これまで特に便秘ではなかった方が急に便秘になった場合や、排便のペースが急激に変化した場合にも注意が必要です。
排便習慣の急激な変化も、ガイドラインでは警告症状・徴候として挙げられています。
「高齢になったから便秘になった」と決めつけず、いつから変わったのか、その頃に体調や薬、食事などの変化がなかったかを確認しておきましょう。
便秘が続く・繰り返している
「便秘は何日続いたら病院へ行くべき？」
と迷うこともあると思います。
しかし、「○日出なければ必ず受診」と日数だけで一律に判断するのは適切ではありません。
もともとの排便頻度には個人差があり、便秘の症状も便の硬さや出しにくさ、残便感などさまざまです。特に高齢者や認知症のある方では、排便困難や残便感をうまく訴えられず、便秘が見過ごされることもあります。
便秘が長く続いている、何度も繰り返している、普段と排便状況が大きく違う場合には、医師などへ相談しましょう。
大切なのは、「何日出ていないか」だけではなく、「普段との違い」「便の状態」「ほかの症状」「経過」を合わせて判断することです。
高齢者の便秘に介護でできる対策
高齢者の便秘への対応では、「これをすれば必ず便が出る」という方法があるわけではありません。
水分や食事、活動量、排便環境などを確認しながら、その人が便秘になっている原因に合わせて対応することが大切です。
介助者が日常生活の中で取り組めるポイントをみていきましょう。
水分・食事を見直す
まず確認したいのが、普段の水分摂取量と食事内容です。
水分が不足すると便が硬くなりやすいため、無理のない範囲でこまめに水分をとれるようにします。また、食事量が減っていないか、野菜や果物など食物繊維を含む食品をとれているかも確認してみましょう。
ただし、「便秘だから水をたくさん飲めばよい」「食物繊維を増やせば必ず改善する」と単純に考えるのは避けましょう。
心臓や腎臓の病気などによって水分摂取量について指示を受けている方もいます。また、便秘の状態によっては食事内容の調整だけでは十分でないこともあります。
持病や食事制限がある場合は、医師や管理栄養士などに相談しながら調整しましょう。
できる範囲で身体を動かす
日中の活動量を保つことも、便秘対策の一つです。
歩ける方であれば散歩や室内歩行、歩くことが難しい方でも、ベッドから起きる、椅子に座る、立ち上がるなど、できる範囲で身体を動かす機会をつくることが大切です。
特別な運動だけを行うのではなく、トイレまで歩く、食事はベッドではなく椅子に座ってとるなど、日常生活そのものを活動の機会として考えてみましょう。
ただし、「この運動をすれば便秘が改善する」と考えるのではなく、その人の身体機能や体調に合わせて無理なく活動量を確保することがポイントです。
排便しやすい環境・習慣を整える
介護では、食事や水分と同じくらい「排便しやすい環境になっているか」にも目を向けたいところです。
まず、便意があるときに我慢せずトイレへ行けるようにします。そのうえで、トイレまで安全に移動できるか、衣服を上げ下げしやすいか、必要なときに介助を頼めるかなどを確認しましょう。
排便時の姿勢も重要です。
便座に座ったときに足が床について身体が安定しているか、無理なく前かがみになれるかを確認します。足が床につかず身体が不安定な場合には、身体状況に応じて足台などを検討する方法もあります。
また、「早くしてください」と急かしたり、何度も声をかけたりすると落ち着いて排便できないこともあります。
安全にトイレへ行ける動線・安定した排便姿勢・必要な介助・落ち着ける環境まで含めて整えることが、介護でできる大切な便秘対策です。
下剤は自己判断で調整しない
便秘のある高齢者では、下剤が処方されていることもあります。
ここで注意したいのが、「今日は出ていないから多めに飲ませよう」「下痢になったからしばらく中止しよう」など、介助者の判断だけで薬の量や飲み方を変更しないことです。
下剤にはさまざまな種類があり、便秘の状態や身体状況によって使い分けられます。
- 「何日に1回排便しているか」
- 「便の硬さはどうか」
- 「下剤を使用したあとどうなったか」
などを記録しておくと、医師や薬剤師へ相談するときにも役立ちます。
下剤で便を出すことだけを目的にするのではなく、排便状況を確認しながら、その人に合った方法を専門職と一緒に考えていきましょう。
便秘の状態を記録して専門職へ伝える
便秘について医師や看護師、薬剤師などへ相談するとき、「最近便秘です」だけでは、普段との違いや便秘の程度が十分に伝わらないことがあります。
介助者が日頃から排便の状態を記録しておくことで、いつから、どのような変化が起きているのかを専門職へ具体的に伝えやすくなります。
便秘への対応を考えるためにも、日々の観察と記録は大切な情報になります。
排便記録をつける
排便があったときには、日時や回数だけでなく、便の状態も一緒に記録しておきましょう。
記録しておきたいのは、たとえば次のような内容です。
- 排便した日時・回数
- 便の硬さや形
- おおよその量
- 強くいきんでいなかったか
- お腹の張りや腹痛などの症状
- 使用した下剤と使用した日時
便の状態については、先ほど紹介した「ブリストル便形状スケール」を活用すると、介助者によって「硬い」「やわらかい」といった表現がばらつきにくくなります。
さらに、下剤を使用している場合には、「いつ使用して、その後どのような便が出たのか」まで記録しておくと、医師や薬剤師などへ相談するときの参考になります。
毎回細かく記録することを負担に感じる場合は、まず「いつ・どんな便が出たか」から始めてもよいでしょう。
排便記録表を無料でダウンロード
便のタイプ・量・腹部症状・下剤などを記録できる一覧表をPDFにまとめました。
ブリストル便形状スケールと併用して、記録などにご活用ください。
便秘を「いつものこと」で済ませない
高齢者では便秘を繰り返していることもあり、「この方はいつも便秘だから」と考えてしまうことがあります。
しかし、いつもの便秘に見えても、排便回数がさらに減った、便が以前より硬くなった、食欲が落ちた、お腹が張っているなど、普段とは違う変化が起きていることがあります。
特に認知症などがある方では、
「便が出しにくい」
「まだ残っている感じがする」
といった排便時の困りごとを、自分からうまく伝えられない場合もあります。
だからこそ介助者は、本人からの訴えだけではなく、排便状況や食事量、表情、トイレでの様子など、日常生活の変化を観察することが大切です。
そして気になる変化があれば、その記録を医師や看護師、薬剤師などへ伝えましょう。
「便が出た・出なかった」だけではなく、「いつもと何が違うのか」を記録して伝えることも、介護でできる大切な便秘への対応です。
まとめ｜「便を出す」だけでなく「なぜ便秘なのか」を考える
高齢者の便秘には、水分や食事、活動量、筋力、排便環境、薬、病気など、さまざまな要因が関係しています。
そのため、「便が出ていないから下剤を使う」と、便を出すことだけに目を向けるのではなく、普段の排便状況や生活の変化を確認することが大切です。
また、強い腹痛や嘔吐、血便など普段と違う症状がある場合や、便秘が続いている場合には、必要に応じて医療機関へ相談しましょう。
介助者が日頃から便の状態や排便時の様子を観察・記録しておくことは、便秘の原因を考え、専門職へ相談するときにも役立ちます。
高齢者の便秘に対応するときに大切なのは、「どうすれば便が出るか」だけではなく、「なぜ便が出にくくなっているのか」を考えることです。
コメント