肝硬変

肝硬変は、肝臓の障害が長く続いた結果、線維化が進んで肝臓の構造が変わった状態です。栄養の利用や有害な物質の処理、たんぱく質の合成などの働きが低下し、肝臓へ流れる血液も通りにくくなります。肝炎がある方すべてが肝硬変になるわけではありません。

背景にはB型・C型肝炎、飲酒に関連する肝障害、脂肪の蓄積に伴う肝臓病、自己免疫の病気などがあります。肝臓の働きがある程度保たれる代償性の段階では、症状が目立たない場合もあります。病名だけで飲酒が原因と決めつけず、本人の原因と治療方針を確認します。

進行すると足のむくみ、腹水による腹部の張り、黄疸、出血しやすさなどが現れます。食道の静脈瘤からの出血や、肝性脳症による眠気・反応の変化などを伴うこともあります。高齢者では低栄養や筋力低下が生活動作へ影響するため、食事量、移動、排便、意識の変化を共有します。

診断では血液検査や画像検査などを組み合わせ、肝臓の状態と合併症を評価します。原因の治療や合併症への対応を行い、肝がんの確認も継続します。介護・在宅生活では受診と服薬を支え、個別の栄養・活動の指示を守ります。水分やたんぱく質を一律に制限せず、医療職と相談することが大切です。