オーラルフレイル

オーラルフレイルとは、噛む、飲み込む、話すといった口腔機能の軽微な衰えが重なった状態です。健康な状態と明らかな口腔機能障害の中間に位置し、早い段階で気づいて対応することが大切です。

硬い物が食べにくい、食べこぼす、むせる、滑舌が悪くなる、口が乾くなどがサインになります。本人が年齢のためと考え、困りごととして訴えない場合もあります。

食べられる食品が減ると、たんぱく質やエネルギーの摂取不足につながり、低栄養や全身のフレイルを進める可能性があります。会話を避けることで社会参加が減ることもあります。

歯科受診、口腔ケア、義歯の調整、口や舌の運動、栄養支援など、原因に応じた対応が必要です。むせや体重減少がある場合は、嚥下機能や栄養状態も含めて多職種で評価します。