呼吸抑制

呼吸抑制（respiratory depression）は、呼吸を起こす神経の働きなどが弱まり、呼吸回数や一回換気量が減って、十分な換気を維持しにくくなる状態です。呼吸回数が減るだけでなく、浅く弱い呼吸になる場合もあります。呼吸の見た目だけでは血液中の二酸化炭素の状態まで判断できません。

脳幹の呼吸中枢は、二酸化炭素などの変化に反応して呼吸を調節しています。オピオイド鎮痛薬、鎮静薬、一部の睡眠薬などは、その働きに影響する場合があります。神経系の病気や重い意識障害も背景になり得ます。薬剤の影響は量や併用薬、体調によって異なります。

呼吸抑制が進むと、肺胞での換気が不足し、二酸化炭素が蓄積することがあります。酸素投与中にはSpO₂が一時的に保たれていても、換気不全が進行している可能性があるため注意が必要です。呼吸数、呼吸の深さ、意識の変化を組み合わせて観察します。

徐呼吸は呼吸回数が少ないという所見で、低換気は肺胞換気が不足する病態です。呼吸抑制は、その背景となる呼吸の駆動力の低下などを指すため、同じ意味ではありません。強い眠気、反応低下、正常でない呼吸を伴う場合は緊急評価につなげます。