徐呼吸

徐呼吸は、安静時の呼吸回数が一般的な範囲より少ない状態を指します。成人では毎分12〜20回程度がよく用いられる目安ですが、年齢、睡眠、体力、薬剤の影響で呼吸数は変わります。回数が少ないという事実と、換気が不足しているかどうかは別の問題です。呼吸数だけを見て重症度を決めないことが大切です。

呼吸は脳幹にある呼吸中枢などによって調整されます。睡眠中や深い安静時には回数が減ることがあります。一方、鎮静薬やオピオイドなどの薬剤、神経系の異常、低体温などによって呼吸が抑制される場合もあります。急に回数が減った場合には、原因の確認が必要です。

呼吸数が少なくても一回の呼吸が深ければ換気量が保たれることがあります。反対に、浅い呼吸を伴えば二酸化炭素の排出が不足する可能性があります。SpO₂だけでは二酸化炭素の蓄積を直接評価できません。酸素投与中は特に、酸素飽和度の値だけに安心しないよう注意します。

普段より強い眠気、呼びかけへの反応低下、いびき様の異常な呼吸、皮膚色の変化を伴う場合は緊急性を考慮します。反応がなく正常な呼吸が確認できない場合は、救急要請と心肺蘇生の手順に従います。