低換気

低換気（hypoventilation）は、身体が産生する二酸化炭素を十分に排出できないほど肺胞換気が不足する状態です。換気が不足すると動脈血二酸化炭素分圧（PaCO₂）が上昇し、呼吸性アシドーシスを生じることがあります。呼吸回数が少ないという所見だけを指す言葉ではありません。

呼吸回数が正常に見えても、一回の呼吸が極端に浅い場合には有効な肺胞換気が不足することがあります。反対に、ゆっくりと深い呼吸では十分な換気が保たれる場合があります。呼吸数だけで低換気の有無を判定できないことが重要です。

背景には呼吸中枢への薬剤の影響、神経筋疾患、胸郭の動きの制限、気道閉塞などがあります。肥満低換気症候群のように、慢性的な換気障害が続く病態もあります。原因により治療方法が異なるため、低換気という所見だけで特定の病気を断定できません。

SpO₂は酸素化の目安になりますが、PaCO₂を直接測る検査ではありません。低換気の評価では血液ガス分析などが必要になることがあります。強い眠気、頭痛、意識の変化、呼吸の弱まりなどがある場合は、急性の換気障害を考慮して医療職へ報告します。