変形性膝関節症

変形性膝関節症は、膝の関節軟骨がすり減るなどの変化により、痛みや腫れ、動かしにくさが生じる病気です。加齢とともに多くなり、女性に多くみられます。初期には立ち上がりや歩き始めに痛みが出やすく、休むと軽くなることがあります。

背景には加齢による軟骨の変化に加え、体重による負担、体質、過去の骨折や靱帯・半月板の損傷などがあります。進行すると階段や正座が難しくなり、膝が十分に伸びない、変形が目立つ、安静時にも痛むといった状態になることがあります。

高齢者では、痛みを避けて外出や活動が減り、筋力や生活機能の低下につながることがあります。一方で、痛みの程度や困る動作には個人差があり、画像上の変形だけで介助量は決められません。普段の歩行や立ち上がりがどう変わったかを見ることが大切です。

診断は医師が症状、関節の動きや腫れ、画像検査などを合わせて行います。治療は状態に応じて運動療法、薬、装具などを用い、必要に応じて手術を検討します。介護・在宅支援では、痛みを我慢して動かすことも、活動を一律に止めることも避け、医療職と相談しながら移動や生活環境を調整します。