変形性肩関節症

変形性肩関節症は、肩甲骨と上腕骨の頭でできる肩甲上腕関節の関節軟骨が傷み、関節が変形する病気です。軟骨は骨同士が滑らかに動くのを助ける組織で、傷むと痛みや動きの制限につながります。単に肩がこる状態とは異なります。

原因が明確でない一次性と、ほかの病気やけがを背景とする二次性があります。二次性には腱板断裂、上腕骨頭の壊死、関節リウマチ、上腕骨近位端骨折などが関わります。肩は膝や股関節ほど体重を受けませんが、大きく動く関節であり、変形が進むと生活への影響が出ます。

肩の痛み、腫れ、腕を上げる・背中に回す動作の難しさなどがみられます。腋のあたりから肩の外側に痛みを感じることもあります。高齢者では更衣や洗髪のしにくさとして気づかれる場合があり、本人ができる動作と必要な介助を具体的に把握することが大切です。

診察とX線などで関節の隙間の狭まりや骨の変形を確認します。治療には薬や注射などを用い、痛みや動きの制限が強く生活に支障が続く場合は人工関節などの手術を検討します。介護では肩を無理に動かさず、本人の痛みと治療方針に合わせて道具や介助方法を調整します。