椎間板ヘルニア

椎間板ヘルニアは、背骨の骨と骨の間にある椎間板の組織が、本来の位置から外へ突出した状態です。椎間板は衝撃を和らげる組織で、中心の髄核と周囲の線維輪からできています。突出した組織が神経を圧迫・刺激すると、痛みやしびれなどが生じます。

加齢による椎間板の変化や、繰り返す負担などが背景になります。腰に起こる腰椎椎間板ヘルニア、首に起こる頸椎椎間板ヘルニアなどがあり、どこに生じたかで症状は異なります。骨がずれるすべり症や、腸などが脱出する鼠径ヘルニアとは別の状態です。

腰では腰・お尻の痛み、脚に広がる痛みやしびれ、脱力などがみられます。首では首や肩甲骨、腕の痛みがあり、脊髄への影響によって手足の動きが悪くなる場合もあります。高齢者ではほかの脊椎の変化が重なることもあり、症状と生活動作の変化を具体的に伝えることが重要です。

診断では感覚や筋力などの診察と、MRI等の画像を合わせて評価します。画像に突出があっても症状がない場合があります。薬や状態に応じた運動療法などで軽快することもあり、痛みが続く場合や神経障害が強い場合には手術を検討します。介護では本人への指示に沿って動作の負担を調整します。