脊柱管狭窄症

脊柱管狭窄症は、背骨の中にある神経の通り道が狭くなり、神経への圧迫によって症状が生じる状態です。起こる部位によって症状は異なります。介護現場でよくみられる腰部脊柱管狭窄症では、腰から脚の痛みやしびれ、力の入りにくさなどが現れます。

背景には、加齢に伴う骨や関節、椎間板、靱帯の変化などがあります。腰部では、立つ・歩くことで脚の症状が強くなり、座るなどして休むと軽くなることがあります。歩いては休むことを繰り返す間欠性跛行が特徴ですが、血流の障害でも似た症状が起こるため、見た目だけで原因を決められません。

高齢者では、歩ける距離が短くなったり、外出や買い物を避けたりして生活範囲が狭くなる場合があります。症状が強くなると、排尿や排便にも変化が生じることがあります。歩行能力の低下を年齢や筋力だけの問題と捉えず、痛みやしびれ、休憩との関係を医療職に伝えることが大切です。

診断では症状、神経の状態、画像検査などを確認します。治療は薬、運動療法、注射などを検討し、症状や生活への影響によっては手術を選ぶ場合もあります。在宅支援では、本人の状態に合った休憩や移動方法を医療職と相談し、無理に歩かせず、できる活動を保つことを目指します。