慢性呼吸不全

慢性呼吸不全は、血液中の酸素が不足する呼吸不全の状態が1か月以上続くことです。肺には酸素を取り込み、体内でできた二酸化炭素を外に出す役割があります。その働きが低下すると全身に影響し、二酸化炭素が十分に排出できない場合もあります。

原因には慢性閉塞性肺疾患、間質性肺炎、肺結核の後遺症などがあります。肺の病気だけでなく、呼吸に必要な筋肉や神経の病気が背景になることもあります。慢性呼吸不全は一つの原因疾患の名前ではなく、呼吸の働きが十分でない状態を表します。

主な症状は息切れで、進行すると着替えや入浴など身の回りの動作でも負担が大きくなります。高齢者では活動や食事量の減少が生活機能の低下につながることがあり、いつもより動けない、休憩が増えたといった変化も大切です。症状の現れ方には個人差があります。

診断は医師が症状、血液中の酸素や二酸化炭素の状態、原因となる病気を評価して行います。治療は原因への対応に加え、必要に応じて在宅酸素療法、呼吸を補助する治療、呼吸リハビリテーションなどを組み合わせます。介護・在宅支援では、決められた治療を守りながら、その方が続けられる生活動作を支えることが重要です。