介護予防

介護予防とは、高齢者が要介護状態になることをできる限り防ぎ、すでに要支援・要介護の状態にある場合も、その悪化を防いだり軽減を目指したりする取り組みです。単に運動をして筋力を高めることだけではなく、食事、口腔機能、認知機能、社会参加、住環境など、生活全体を整える視点を含みます。

介護予防で重視されるのは、身体機能の数値だけではなく、買い物や調理、外出、人との交流といった生活機能を維持・向上することです。本人が続けたい暮らしや役割を具体的な目標にし、その実現に必要な運動、栄養、支援、環境調整を組み合わせます。

対象は元気な高齢者から要支援者、要介護者まで幅広く、状態に応じて市町村の一般介護予防事業、通いの場、介護予防・日常生活支援総合事業、介護予防サービス、医療やリハビリテーションなどを活用します。要支援者への計画的な支援は介護予防支援や介護予防ケアマネジメントとして行われます。

介護予防は「何でも自分で行ってもらうこと」や「介助を減らすこと」と同じではありません。病気や痛み、安全性を確認しながら、必要な支援は行い、本人ができる部分や選べる機会を残します。過剰な介助による活動量の低下を防ぐ一方、無理をさせて転倒や体調悪化を招かない調整が必要です。

体重減少、歩行の不安定さ、外出機会の減少、物忘れ、意欲低下などは生活機能が低下する兆候になり得ます。早い段階で本人・家族、地域包括支援センター、医療職、リハビリ職などが情報を共有し、原因に応じた支援につなげることが大切です。