はじめに
「入院してから急に歩けなくなった」
「骨折は治ったのに以前のように動けない」
「寝ている時間が増えてどんどん元気がなくなった」
介護の現場では、このようなご利用者様を見かけることがあります。
その原因のひとつが『廃用症候群』です。
廃用症候群は病気そのものではなく、「身体を使わない状態」が続くことで起こる心身の機能低下を指します。
特に高齢者では進行が早く、一度低下した機能を元に戻すには大きな努力が必要になることも少なくありません。
この記事では、廃用症候群の原因や症状、介助者が知っておきたい予防法についてわかりやすく解説します。
廃用症候群とは？
廃用症候群の意味
廃用症候群とは、病気やケガそのものが原因ではなく、「身体を使わない状態」が続くことで心身の機能が低下してしまう状態を指します。
例えば、骨折や肺炎などで入院したあと、病気は改善したにもかかわらず「歩けなくなった」「立ち上がれなくなった」というケースがあります。これは病気が治っていないのではなく、安静期間中に筋力や体力が低下してしまった可能性があります。
長谷川私たちの身体は、使わなければ少しずつ機能が衰えていきます。
筋肉はもちろん、関節の動きやバランス能力、心肺機能、飲み込む力、さらには認知機能や意欲まで影響を受けることがあります。
つまり廃用症候群とは、「動かないことによって起こる機能低下の総称」です。
介護の現場では非常に身近な問題であり、寝たきりや要介護度の悪化につながる大きな原因のひとつとして知られています。
なぜ高齢者に起こりやすいのか
廃用症候群は年齢に関係なく起こりますが、特に高齢者は影響を受けやすいとされています。
その理由のひとつが、加齢による身体機能の低下です。
若い頃であれば数日動かなくても比較的早く元の状態に戻れます。しかし高齢になると筋力や体力、回復力が低下しているため、わずかな活動量の低下でも大きな影響を受けることがあります。
例えば、若い人が1週間安静にしても元の生活へ戻れることが多い一方で、高齢者の場合は同じ1週間でも立ち上がりや歩行能力が大きく低下してしまうことがあります。
また、高齢者は複数の疾患を抱えていることも少なくありません。
関節痛や心疾患、呼吸器疾患などによって活動量が減りやすく、さらに筋力低下が進むという悪循環に陥りやすいのです。
そのため介助者は、「高齢だから仕方ない」と考えるのではなく、活動量が減っていないかを日頃から観察することが大切です。
「寝たきりだから起こる」は誤解
廃用症候群というと、「寝たきりの人がなるもの」というイメージを持つ方も多いかもしれません。
しかし実際には、完全な寝たきりでなくても起こります。
例えば、
- 以前は買い物へ行っていたのに外出しなくなった
- デイサービス以外はほとんど座って過ごしている
- 家事をしなくなった
- 歩く距離が短くなった
このような状態でも活動量は確実に低下しています。
身体は「使わない機能から衰える」という特徴があります。
そのため、少しずつ動く量が減るだけでも筋力や体力は低下し、気付いたときには立ち上がりや歩行が難しくなっていることがあります。
介護現場では、
「転倒したら危ないから座っていてください」
「私がやった方が早いから代わりにやります」
という関わりが結果的に活動量を減らしてしまうこともあります。
もちろん安全は大切です。しかし安全だけを優先して動く機会を奪ってしまうと、廃用症候群を進行させる原因になることがあります。
長谷川廃用症候群を予防するためには、「寝たきりにしない」だけではなく、「できるだけ身体を使う機会を残す」という視点が重要なのです。
なぜ廃用症候群は起こるのか
廃用症候群は、特別な病気があるから起こるわけではありません。
長谷川最大の原因は「身体を使わないこと」です。
人の身体は使うことで機能を維持しています。反対に、動く機会が減ると筋肉や体力だけでなく、バランス能力や意欲まで少しずつ低下していきます。
では、なぜ身体を使わない状態になってしまうのでしょうか。
介護現場でよく見られる3つの原因を見ていきます。
長期間の安静
廃用症候群の代表的な原因が長期間の安静です。
例えば、
- 骨折による入院
- 肺炎や感染症による入院
- 手術後の安静期間
などが挙げられます。
病気やケガを治すためには安静が必要な場合もあります。しかし、必要以上に身体を動かさない期間が続くと、身体は急速に衰えていきます。
特に筋肉は低下が早く、高齢者ではわずか数日間の安静でも筋力低下が始まるといわれています。
実際の現場でも、
「入院前は歩いていたのに、退院したら車椅子になっていた」
というケースは珍しくありません。
これは病気が悪化したのではなく、安静期間中に身体機能が低下した結果であることも少なくありません。
実は人の筋力は、加齢だけでも年間1〜2％程度低下するといわれています。
しかし、さらに怖いのが「廃用」です。
長谷川つまり数日間ベッドで過ごしただけでも、年単位の筋力低下に匹敵する変化が起こる可能性があるのです。
これは高齢者だけでなく若い人にも起こりますが、もともとの体力や回復力が低下している高齢者では特に大きな影響を受けやすくなります。
だからこそ、
「少しでも座る」
「少しでも立つ」
「少しでも動く」
という積み重ねが大切です。
身体は動かすことで維持されます。
反対に、動かさなければ想像以上のスピードで機能が低下してしまうのです。
活動量の低下
廃用症候群は入院中だけに起こるものではありません。
長谷川在宅生活の中でも活動量が減ることで進行することがあります。
例えば、
- 外出する機会がなくなった
- 趣味をやめてしまった
- 家事をしなくなった
- 一日の大半をテレビの前で過ごしている
このような状態になると、少しずつ身体を使う機会が減っていきます。
ご利用者様自身は、
「特に体調は悪くない」
と思っていても、活動量の低下は確実に身体へ影響を与えています。
特に高齢者の場合、活動量が落ちると筋力低下が進み、それによってさらに動きにくくなります。
すると、
動かない
↓
筋力が落ちる
↓
さらに動けなくなる
↓
もっと活動量が減る
という悪循環が生まれてしまいます。
廃用症候群は、ある日突然起こるものではありません。
こうした日々の小さな活動量の低下が積み重なった結果として現れることが多いのです。
過介助による「動く機会」の喪失
介護現場で特に注意したいのが、過介助による廃用症候群です。
過介助とは、ご利用者様が本来できることまで介助者が代わりに行ってしまうことを指します。
もちろん介助には安全確保が必要です。
しかし、
「転倒したら危ないから」
「時間がかかるから」
「私がやった方が早いから」
という理由で何でも介助してしまうと、ご利用者様は身体を使う機会を失ってしまいます。
例えば、
- 本当は立ち上がれるのに車椅子へ持ち上げて移乗する。
- 本当は歩ける距離なのに最初から車椅子を使う。
- 本当は自分で更衣できるのに介助者が全部行う。
こうした場面は現場でも少なくありません。
介助者からすると「親切」や「安全配慮」のつもりかもしれません。
しかし、ご利用者様の身体から見ると、大切な運動の機会を失っているとも言えます。
リハビリは1日30分や40分だけ行うものではありません。
- 立ち上がること。
- 歩くこと。
- 服を着ること。
- トイレへ行くこと。
長谷川こうした日常生活そのものがリハビリです。
だからこそ、自立支援の視点が重要になります。
介助者の役割は、すべてを代わりに行うことではありません。
ご利用者様が持っている力を安全に引き出し、「できることを続けてもらうこと」です。
廃用症候群は病気だけが原因ではありません。
時には、良かれと思った介助が廃用症候群を進行させてしまうこともあるのです。
廃用症候群になると身体に何が起こる？
廃用症候群は単に「筋力が落ちるだけ」の問題ではありません。
身体を動かさない状態が続くと、筋肉や関節だけでなく、呼吸や飲み込み、さらには認知機能や意欲にまで影響を及ぼします。
ここでは、廃用症候群によって起こる代表的な変化を見ていきましょう。
筋力が低下する
廃用症候群で最もわかりやすい変化が筋力低下です。
筋肉は使うことで維持されます。そのため、安静期間が長くなったり活動量が減ったりすると、少しずつ筋肉量が減少していきます。
長谷川特に影響を受けやすいのが脚の筋肉です。
立ち上がる、歩く、階段を上るといった動作には下肢の筋力が欠かせません。そのため筋力が低下すると、
- 立ち上がりに時間がかかる
- 歩く速度が遅くなる
- 少し歩いただけで疲れる
といった変化が現れます。
さらに筋力低下が進むと、転倒リスクの増加や寝たきりにつながることもあります。
バランス能力が低下する
身体を動かさない期間が続くと、筋力だけでなくバランス能力も低下します。
人は立つことや歩くことを繰り返しながら、無意識にバランスを保つ能力を維持しています。
しかし活動量が減ると、その能力も徐々に衰えてしまいます。
例えば、
- ふらつきが増える
- 方向転換が不安定になる
- 片足立ちが難しくなる
といった変化がみられることがあります。
介護現場では、
「筋力はあるのに立つと不安定」
というご利用者様に出会うことがあります。
これは単純な筋力低下だけでなく、バランス能力の低下が関係している場合も少なくありません。
バランス能力の低下は転倒リスクの増加に直結するため注意が必要です。
関節が硬くなる
身体を動かさない状態が続くと、関節の動く範囲も徐々に狭くなります。
長谷川これを拘縮（こうしゅく）と呼びます。
例えば、
- 膝が伸びない
- 肘が曲がったままになる
- 肩が上がらない
といった状態です。
拘縮が進行すると、立ち上がりや歩行が難しくなるだけでなく、更衣や入浴などの日常生活にも大きな影響を与えます。
また、一度強い拘縮ができてしまうと改善には長い時間が必要になります。
そのため、「動けなくなってから対応する」のではなく、普段から関節を動かす機会を確保することが重要です。
飲み込む力や呼吸機能も低下する
廃用症候群の影響は手足だけではありません。
食べることや呼吸することに関わる筋肉も使わなければ衰えてしまいます。
飲み込む力（嚥下機能）が低下すると、
- むせ込みが増える
- 食事に時間がかかる
- 食欲が低下する
といった症状が現れることがあります。
さらに、誤って食べ物や飲み物が気管へ入ると誤嚥性肺炎のリスクが高まります。
また、呼吸に関わる筋肉が弱くなると深呼吸がしにくくなり、痰をうまく出せなくなることもあります。
肺炎は高齢者の入院や要介護状態のきっかけになることも多いため、廃用症候群との関係を理解しておくことが大切です。
認知機能や意欲も低下する
廃用症候群は身体だけの問題ではありません。
活動量が減ると、人との交流や外部からの刺激も減少します。
すると、
- ぼんやりする時間が増える
- 会話が減る
- 趣味への関心がなくなる
- 何をするにも面倒になる
といった変化がみられることがあります。
ご利用者様によっては、
「どうせできないから」
「もう歳だから仕方ない」
と話されるようになることもあります。
身体を動かさなくなると意欲が低下し、意欲が低下するとさらに動かなくなる。
この悪循環が続くことで、認知機能の低下や閉じこもりにつながるケースも少なくありません。
廃用症候群は筋力だけの問題ではなく、身体・心・生活全体に影響を及ぼす状態なのです。
介護現場で見逃してはいけないサイン
廃用症候群は、ある日突然起こるものではありません。
多くの場合、小さな変化が少しずつ積み重なり、気付いたときには大きな機能低下につながっています。
だからこそ介助者には、日常の中に隠れているサインに気付く視点が求められます。
ここでは、介護現場でよく見られる代表的なサインを紹介します。
立ち上がりが遅くなった
廃用症候群の初期サインとして現れやすいのが、立ち上がり動作の変化です。
例えば、
- 立ち上がるまでに時間がかかる
- 何度も身体を揺らして勢いをつける
- 手すりを強く引っ張る
- 立ち上がった直後にふらつく
といった変化がみられることがあります。
ご利用者様本人も介助者も、
「年齢のせいかな」
と見過ごしてしまうことがありますが、
実際には下肢筋力やバランス能力が低下し始めているサインかもしれません。
立ち上がりは、歩行や移乗など多くの動作の土台になります。
そのため、以前との違いに気付くことが早期発見につながります。
歩く距離が短くなった
以前より歩かなくなったという変化も重要なサインです。
例えば、
- トイレ以外は歩かなくなった
- 外出を嫌がるようになった
- 途中で休憩する回数が増えた
- 少し歩いただけで疲れるようになった
といった変化がみられることがあります。
歩行能力の低下は、ある日突然起こるわけではありません。
少しずつ歩く距離が短くなり、その結果さらに活動量が減り、筋力低下が進むという悪循環に陥ります。
特に在宅では、
「最近あまり外へ出なくなったな」
という変化が重要なヒントになることがあります。
「面倒だからやらない」が増えた
廃用症候群というと身体機能ばかりに目が向きがちですが、意欲の低下も見逃せないサインです。
例えば、
「今日はいいわ」
「面倒だからやめておく」
「後でやる」
という言葉が増えていないでしょうか。
もちろん体調や気分によることもあります。
しかし以前は自分で行っていたことを避けるようになった場合、活動量の低下や意欲低下が始まっている可能性があります。
特に注意したいのは、
できないからやらないのではなく、
やらないからできなくなる
というケースです。
長谷川意欲の低下は身体機能の低下よりも早く現れることがあります。
そのため、言葉や行動の変化にも目を向けることが大切です。
座っている時間より寝ている時間が増えた
介護現場で特に注意したいのが、離床時間の減少です。
以前はリビングで過ごしていた方が、
- 食事以外はベッドで過ごす
- 日中も横になっている時間が長い
- テレビを見る時もベッドの上
という状態になっていないでしょうか。
座ることと寝ることでは、身体への刺激量が大きく異なります。
座位を保つだけでも体幹や下肢の筋肉は使われていますが、寝ている状態ではその刺激が大幅に減ってしまいます。
そのため、
「最近よく寝ている」
という変化は単なる生活習慣の問題ではなく、廃用症候群が進行しているサインである可能性があります。
介助者は歩行能力だけでなく、
「一日のうち、どれくらい起きて過ごしているか」
という視点でも観察することが大切です。
長谷川廃用症候群は早い段階で気付けば予防や改善が期待できます。
だからこそ介助者には、大きな変化を待つのではなく、小さな変化に気付く観察力が求められるのです。
廃用症候群を防ぐために大切な考え方
廃用症候群は、一度進行すると元の状態へ戻るまでに時間がかかることがあります。
だからこそ大切なのは、症状が出てから対応することではなく、日頃から予防を意識することです。
そのためには特別な訓練よりも、まず考え方を変えることが重要です。
ここでは介護現場で意識したい3つの考え方を紹介します。
「できない」ではなく「やらなくなった」を見る
介護現場では、
「この方はもうできない」
と判断してしまう場面があります。
しかし実際には、本当にできなくなったのではなく、「やらなくなった」だけの場合も少なくありません。
例えば、
- 以前は自分で立っていたのに介助を待つようになった
- 自分で更衣していたのに任せるようになった
- 歩けるのに歩かなくなった
こうした変化は、能力の低下ではなく活動量の低下が原因であることがあります。
人は使わない能力から失っていきます。
だからこそ介助者は、
「できるか、できないか」
だけを見るのではなく、
「以前はやっていたか」
「今はなぜやらなくなったのか」
という視点を持つことが大切です。
この小さな視点の違いが、廃用症候群の予防につながります。
自立支援は最大の予防策
廃用症候群を予防するうえで欠かせないのが、自立支援という考え方です。
自立支援とは、すべてを一人で行ってもらうことではありません。
例えば、
- 立ち上がる時は手すりを使ってもらう
- 衣服の着脱はできる部分をお願いする
- 短い距離は歩いていただく
このような関わりは、日常生活の中で自然に身体を使う機会を作ります。
反対に、
「危ないから」
「時間がかかるから」
という理由ですべて介助してしまうと、ご利用者様は身体を使う機会を失ってしまいます。
廃用症候群の予防は、特別なリハビリから始まるわけではありません。
日常生活の中で「できることを続けてもらう」ことこそが、最大の予防策なのです。
リハビリの時間だけでは足りない
「週に数回リハビリを受けているから大丈夫」
そう考える方もいるかもしれません。
しかし廃用症候群の予防という視点では、それだけでは十分とは言えません。
例えば、1日24時間のうち40分だけリハビリを行ったとしても、残りの大半を寝て過ごしていれば活動量は大きく不足してしまいます。
長谷川これは、訪問看護で介入していて実際に感じることでもあります。
実際に身体へ最も影響を与えるのは、リハビリの時間そのものではなく、日常生活全体の過ごし方です。
- ベッドから起きる
- トイレへ行く
- 食卓で食事をする
- 家の中を歩く
- 趣味を楽しむ
こうした一つひとつの活動が、身体や脳への大切な刺激になります。
つまり、
生活そのものがリハビリ
という考え方が重要です。
介助者はリハビリの時間だけを見るのではなく、
「今日どれだけ身体を使えたか」
という視点でご利用者様の生活全体を考えることが大切です。
その積み重ねが、廃用症候群の予防につながっていきます。
介助者が今日からできる廃用症候群予防
廃用症候群を予防するために、特別な機器や高度なリハビリ技術が必要なわけではありません。
大切なのは、ご利用者様が身体を使う機会を日常生活の中で少しでも増やすことです。
介助者の関わり方ひとつで、活動量は大きく変わります。
ここでは今日から実践できる具体的な方法を紹介します。
起きる時間を増やす
長谷川廃用症候群の予防で最も大切なのは、ベッドで過ごす時間を減らすことです。
もちろん体調によって休息は必要ですが、必要以上に横になっている時間が長くなると身体への刺激は大きく減ってしまいます。
例えば、
- 朝食はベッドではなく食卓で食べる
- 日中はリビングで過ごす
- テレビを見る時は椅子や車椅子へ移る
といった工夫だけでも活動量は変わります。
「歩くのは難しいから何もできない」
ではなく、
「まずは起きて過ごす時間を増やそう」
という視点が大切です。
座ることも立派な離床であり、身体への重要な刺激になります。
できる動作はご利用者様自身にしてもらう
介助者がすべてを代わりに行うことは、一見すると親切に見えるかもしれません。
しかし廃用症候群の予防という視点では、ご利用者様が持っている力を使っていただくことが重要です。
例えば、
- 立ち上がる時に手すりを使ってもらう
- ズボンを上げる動作は自分で行ってもらう
- 洗顔や整容は可能な範囲でお願いする
など、小さなことでも構いません。
重要なのは、
「できることを奪わない」
ということです。
日常生活の中には、筋力やバランス能力を維持するための動作が数多く含まれています。
長谷川介助者は代わりに行うのではなく、できるように支える存在であることが大切です。
歩く機会を生活の中に作る
歩行は全身を使う非常に効率的な運動です。
だからこそ、歩ける能力が残っているご利用者様には、できるだけ歩く機会を作ることが重要です。
例えば、
- 食堂まで歩いていただく
- トイレまで歩いて移動する
- 施設内や自宅内を少し散歩する
といった方法があります。
ここで大切なのは、
「歩行訓練の時間を作ること」ではなく、
長谷川「生活の中で自然に歩くこと」です。
毎日の生活動作の中に歩行を組み込むことで、無理なく活動量を増やすことができます。
安全に配慮しながら、歩ける機会をできるだけ残していきましょう。
座って過ごす時間を意識する
廃用症候群予防では、歩くことだけが重要なわけではありません。
座って過ごす時間を増やすことも大切な取り組みのひとつです。
座位を保つだけでも、
- 体幹の筋肉
- 首や背中の筋肉
- 姿勢を保つためのバランス機能
が使われています。
そのため、
「歩けないから仕方ない」
ではなく、
「まずは起きて座ろう」
という考え方が重要です。
特に高齢者では、寝ている時間が長くなるほど廃用症候群のリスクが高まります。
日中はできるだけベッドから離れ、椅子や車椅子で過ごす時間を確保することを意識しましょう。
離床は特別なリハビリではありません。
ご利用者様らしい生活を続けるための第一歩です。
廃用症候群は、「動かないこと」で進行します。
だからこそ予防の基本はシンプルです。
少しでも起きる。
少しでも立つ。
少しでも歩く。
その小さな積み重ねが、ご利用者様の生活を守る大きな力になるのです。
まとめ｜廃用症候群は「動かないこと」で進行する
廃用症候群は特別な病気ではない
廃用症候群は、特別な病気や重い障害がある方だけに起こるものではありません。
入院や病気をきっかけに起こることもありますが、日常生活の中で身体を使う機会が減るだけでも進行する可能性があります。
そのため、
「まだ歩けるから大丈夫」
「寝たきりではないから関係ない」
と考えるのは危険です。
廃用症候群は誰にでも起こり得る身近な問題であり、介護現場では常に意識しておきたいリスクのひとつです。
小さな活動量低下から始まる
廃用症候群は、ある日突然起こるわけではありません。
- 外出する機会が減る
- 歩く距離が短くなる
- 椅子よりベッドで過ごす時間が増える
- 「面倒だからやらない」が増える
こうした小さな変化が積み重なることで、少しずつ身体機能や意欲が低下していきます。
だからこそ大切なのは、大きな変化が現れてから対応するのではなく、小さなサインの段階で気付くことです。
活動量の低下を早期に発見し、適切に対応することが廃用症候群の予防につながります。
介助者の関わり方が未来を変える
長谷川廃用症候群を防ぐために最も重要なのは、介助者の関わり方です。
安全を優先するあまり、すべてを代わりに行ってしまうと、ご利用者様は身体を使う機会を失ってしまいます。
一方で、
「できる部分は自分でしていただく」
「少しでも起きて過ごしていただく」
「少しでも歩く機会を作る」
という関わりは、ご利用者様の身体機能や生活機能の維持につながります。
介助の目的は、すべてを代わりに行うことではありません。
ご利用者様が持っている力を引き出し、その人らしい生活を続けられるよう支援することです。
廃用症候群は「動かないこと」で進行します。
だからこそ、
- 少しでも起きる。
- 少しでも立つ。
- 少しでも歩く。
その積み重ねが、寝たきり予防につながり、ご利用者様の未来を守る大きな力になるのです。
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