心臓弁膜症

心臓弁膜症は、心臓の中で血液の流れを一方向に保つ弁の働きが損なわれる病気の総称です。弁が十分に開かない「狭窄」と、閉じきらず逆流する「閉鎖不全」があり、両方が重なることもあります。大動脈弁、僧帽弁など、どの弁に起こるかによって病名や症状が異なります。

背景には加齢に伴う弁の硬化や変形、生まれつきの形の違い、感染や過去のリウマチ熱などがあります。弁そのものだけでなく、心臓の形や大きさの変化が逆流に関係する場合もあります。高齢者では弁の変化と他の心臓病が重なることがあり、状態に合わせた評価が必要です。

初めは症状がない場合もありますが、進行すると動いたときの息切れ、疲れやすさ、動悸、むくみなどが現れ、心不全につながることがあります。高齢者では活動量を減らして症状が目立たなくなる場合があるため、歩く距離や休憩の増加などの生活上の変化も重要な情報です。

診断や重症度の評価には心臓超音波検査などを用います。定期的に状態を確認し、薬で症状を調整するほか、必要に応じて弁を修復・交換する手術やカテーテル治療を検討します。治療方針は弁の種類や重症度、全身状態を踏まえて専門医が判断します。介護では受診や服薬を支え、活動の範囲を相談します。