大動脈瘤

大動脈瘤は、心臓から全身へ血液を送る大動脈の壁が弱くなり、血管の一部がこぶのように拡張する病気です。胸にできる胸部大動脈瘤と、お腹にできる腹部大動脈瘤などがあります。血管の壁が裂ける大動脈解離とは異なりますが、解離の後に大動脈が拡張する場合もあります。

背景には動脈硬化や加齢、高血圧、喫煙などが関係します。生まれつきの体質や血管の炎症などが関わる場合もあり、原因は一つではありません。大きさや形、拡大の速さによって破裂の危険性が変わるため、痛みの有無だけで安全性を判断することはできません。

多くは症状が乏しく、別の病気の検査などで偶然見つかります。部位によっては胸や背中、お腹の痛みなどが現れます。高齢者では他の病気も重なりやすく、日常の体調変化を普段の不調と決めつけないことが大切です。破裂した場合は大量出血により急速に危険な状態になります。

診断や経過確認には超音波検査やCTなどを用います。状態に応じて血圧管理や定期的な画像検査を続け、必要な場合は人工血管に置き換える手術やステントグラフト治療を検討します。治療の時期と方法は専門医が判断します。介護では受診の継続と、医療職から指示された生活管理を支えます。