頸椎症性脊髄症

頸椎症性脊髄症は、首の背骨にある神経の通り道で、脊髄そのものが圧迫されて症状が現れる病気です。脊髄は脳と手足をつなぐ情報の通路であるため、首の病気でも手だけでなく脚の動きや歩行に影響します。単なる首こりと同じものではありません。

加齢に伴って椎間板が膨らんだり、骨のとげである骨棘ができたりすると、脊髄の通り道が狭くなります。こうした頸椎症の変化が背景となりますが、画像で圧迫が見えても症状がない場合があり、画像だけで診断や重症度を決めることはできません。

箸が使いにくい、ボタンを留めにくい、字が書きにくいなどの手先の細かな動作の変化や、脚がもつれる、階段で手すりが必要になるといった症状がみられます。高齢者では加齢や筋力低下のためと思われ、気づくのが遅れることがあります。

診断では症状、手足の反射や筋力などの診察所見と、X線やMRIを合わせて評価します。生活への支障や神経症状の程度により手術が検討されます。介護では転倒を防ぐ環境を整え、食事や更衣、移動の変化を具体的に共有し、首の運動や介助は医療職の方針に沿って行います。