起座呼吸

起座呼吸は、横になると呼吸困難が現れたり強まったりし、上体を起こすと軽減する状態です。呼吸の速さや深さを表す用語ではなく、体位と息苦しさの関係に注目した症状名です。英語ではOrthopneaといい、英国式ではorthopnoeaと表記します。

心不全では、横になることで下肢などから胸部へ戻る血液が増え、肺うっ血が強まることなどが関係します。枕を増やさないと眠れない、ベッドを起こしたまま過ごすなどの生活の変化として現れることもあります。起座呼吸は心不全を疑う重要な症状の一つです。

ただし、心不全だけに起こるわけではありません。横隔膜の機能障害などでも、仰向けで呼吸がしにくくなることがあります。息苦しさの原因は、症状の経過、診察、必要な検査を合わせて医師が判断します。体位で軽くなるという特徴だけで病名を決めつけません。

起座呼吸は、呼吸困難という広い症状の中の一つの現れ方です。夜間の睡眠中に突然強い息苦しさで目覚める発作性夜間呼吸困難とは関連しますが、同じ用語ではありません。いつ横になると苦しくなるのか、起こしてどの程度改善するかを確認します。