認知機能の変動

認知機能の変動とは、注意を向け続ける力や、意識がはっきりしている程度である覚醒度、理解や判断などの状態に波がみられることです。英語ではCognitive Fluctuationsと表します。同じ人でも、ある時には会話が成立し、別の時には反応が乏しくなるといった変化が手がかりになります。

レビー小体型認知症では、注意や覚醒の著しい変化を伴う認知の変動が中核的特徴の一つです。ぼんやりする、話の筋が通りにくい、日中の眠気が強いなどの様子がみられます。ただし、変動だけでレビー小体型認知症と診断することはできません。

変化は一日の中で生じることも、日によって違うこともあります。一定の時刻に必ず悪くなるとは限りません。一時点の検査や短時間の面談では捉えにくいため、家族や介護職が普段の様子と経過を伝えることが評価に役立ちます。

疲労や睡眠不足でも反応は変わり、感染、脱水、薬剤などによるせん妄でも注意・意識状態が変動します。変動という現象と、その原因の診断は分けて考えます。急な変化や普段と異なる状態は、認知症の症状と決めつけず、医療職による評価につなげます。